It’s getting harder. The pressure is too high; inner spaces are shrinking. And yet, here I am with a small group of Chinese executives at the newly opened h+Art Museum in Suzhou. A building designed by Tadao Ando and an exhibition that, in many places, explores the themes of human loneliness and a sense of being lost. Not through words, but through an aesthetic visual experience.

It takes quite a while – in a room with paintings and installations by Yang Fudong, the experience begins to take hold of the first participants – in resonance, they sense their own sense of loss, become aware of themselves and cautiously open up an inner space that they had shut away under the pressure of ceaseless busyness.

Throughout the exhibition, a spiritual dimension is repeatedly evoked in relation to nature. The participants engage with this, seeking their own sense of meaning. They breathe more deeply. They feel a sense of emptiness and longing as they engage with the artworks within the light-filled, spacious architecture. In their conversations, they open up to one another. A shared aesthetic experience in which they gain inner space and a little more freedom in their feelings and thoughts.

It does not change the system of never-ending pressure in their working lives, but it does offer the freedom, for this moment at least, to look at their own reality with a sense of relief. At the very latest when they look again at Anselm Kiefer’s: Dat rosa melts … they experience the constraints and loss of self within their own lived reality. Aesthetic experiences open up spaces for thought and feeling. They have consequences.

Es wird immer schwieriger. Der Druck ist zu groß; der innere Freiraum schrumpft. Und doch bin ich hier mit einer kleinen Gruppe chinesischer Führungskräfte im neu eröffneten h+Art Museum in Suzhou. Ein von Tadao Ando entworfenes Gebäude und eine Ausstellung, die an vielen Stellen die menschliche Einsamkeit und das Gefühl des Verlorenseins thematisiert. Nicht durch Worte, sondern durch ein ästhetisches visuelles Erlebnis.

Es dauert eine ganze Weile – in einem Raum mit Gemälden und Installationen von Yang Fudong beginnt das Erlebnis bei den ersten Teilnehmenden Wirkung zu zeigen –, bis sie in Resonanz ihr eigenes Gefühl des Verlusts spüren, sich ihrer selbst bewusst werden und vorsichtig einen inneren Raum öffnen, den sie unter dem Druck unaufhörlicher Geschäftigkeit verschlossen hatten.

Im Verlauf der Ausstellung wird immer wieder eine spirituelle Dimension im Zusammenhang mit der Natur heraufbeschworen. Die Teilnehmenden setzen sich damit auseinander und suchen nach ihrem eigenen Sinn. Sie atmen tiefer. Sie verspüren ein Gefühl der Leere und Sehnsucht, während sie sich in der lichtdurchfluteten, großzügigen Architektur mit den Kunstwerken auseinandersetzen. In ihren Gesprächen öffnen sie sich einander. Ein gemeinsames ästhetisches Erlebnis, in dem sie inneren Freiraum und ein wenig mehr Freiheit in ihren Gefühlen und Gedanken gewinnen.

Es ändert zwar nichts an dem System des unaufhörlichen Drucks in ihrem Arbeitsalltag, bietet ihnen aber zumindest für diesen Moment die Freiheit, ihre eigene Realität mit einem Gefühl der Erleichterung zu betrachten. Spätestens wenn sie erneut Anselm Kiefers »Dat rosa melts …« betrachten, erleben sie die Zwänge und den Verlust des Selbst in ihrer eigenen gelebten Realität. Ästhetische Erfahrungen eröffnen Räume für Gedanken und Gefühle und haben Konsequenzen.